Département fondé à la Révolution Française, la Nièvre est située dans la région Bourgogne, au centre de la France. Son nom s’inspire de la rivière qui traverse cette province. Sa préfecture, la commune de Nevers se niche aux confluents de la Loire et de la Nièvre. Le “vert pays des eaux vives” (ancienne devise nivernaise) est ainsi riche en paysages naturels préservés et cours d’eau, propices aux ballades, activités de plein-air et découvertes diverses. Mais la ville de Nevers, affiliée au “réseau national des villes d’art et d’histoire”, est également dotée d’un vaste patrimoine médiéval permettant aux amateurs de tourisme culturel d’assouvir leur curiosité pour les monuments et édifices historiques.

Une ville et un département très “nature”

Nevers et la Nièvre disposent de paysages naturels et pittoresques, que ne pourront qu’apprécier les amoureux de la nature.

Le bec de l’Allier dispose d’un panorama exceptionnel. De multiples loisirs s’offrent ainsi à vous, afin de vous retrouver au cœur même de cette admirable nature : des ballades en bateau, fûtreau ou canoë sur la Loire, représentant un vrai paradis pour les pêcheurs, ou encore sur le canal du Nivernais, afin d’en découvrir la faune et la flore. Pour les amateurs de sport, il vous sera possible de faire de la voile ou encore du rafting grâce aux différentes rivières ; des balades à vélo ainsi que des randonnées sont également réalisables.

Si vous souhaitez admirer plus originalement la campagne nivernaise, des vols en montgolfière sont proposés. Enfin, pour les vacanciers plus disposés à la terre ferme, le parc d’aventures situé dans le bois de la folie (à Treigny), la réserve naturelle du Val-de-Loire ainsi que le parc naturel du Morvan, le parc Floral d’Apremont-sur-Allier, ou encore les jardins maraîchers de la Baratte constitueront d’agréables découvertes.

Un riche patrimoine culturel

La “cité des ducs” plus communément appelée ville de Nevers, recèle un patrimoine architectural remarquable. De nombreux édifices ayant traversé des siècles peuvent ainsi être visités: la cathédrale catholique à la fois romane et gothique Saint-Cyr-et-Saint-Julitte, le palais ducal à la façade Renaissance, l’église Saint-Étienne ou Saint-Pierre, la vieille chapelle des Jésuites…

La ville, capitale de la faïence depuis le 17ème siècle, propose également de découvrir des ateliers ouverts au public (en été), ainsi que le musée municipal et sa fabuleuse collection. Veuillez noter que le musée est actuellement en rénovation, il sera de nouveau ouvert en 2013. Il faut également souligner que la région est réputée pour ses vins et sa gastronomie : les gourmands sauront donc apprécier leur séjour !

Pour plus de renseignements sur la ville, nous vous invitons à consulter le site de l’office de tourisme de Nevers et sa région :

http://www.nevers-tourisme.com

Source photo : Gaby is het/flickr.com

La réserve ornithologique

Alors que de nombreux visiteurs aiment à passer leurs vacances d’été en famille au bord du lac, en période de hors saison, il attire de nombreux amateurs d’oiseaux, qui viennent pour admirer la grande diversité des espèces, y compris les grues, les canards, les hérons, les oies, les aigles et de nombreuses autres variétés. La combinaison de l’eau profonde, des îles et de l’eau douce des marais forment un environnement idéal pour la sauvagine, notamment la grue cendrée. Chaque printemps et chaque automne, des dizaines de milliers de grues se rassemblent sur ce site au cours de leur migration entre les aires d’hivernage au sud et les sites de reproduction dans le nord de l’Europe. D’autres oiseaux enregistrés dans la région comprennent le pygargue à queue blanche, la grande aigrette, et diverses espèces d’oies, de canards, de huards (plongeurs), et de grèbes.

Les activités nautiques au sein du lac

Le lac Der Chantecoq est la destination parfaite pour la pratique de presque tous types de sports nautiques. Ainsi, de nombreuses activités nautiques sont accueillies sur le lac, y compris la voile, le ski nautique, le jet-ski, la planche à voile, la pêche, l’aviron de même que la marche et le vélo autour de ses bords. Même si l’on ne décide pas de se mouiller, on peut marcher ou pédaler sur les sentiers le long des berges ou se détendre sur l’une des six plages du lac. D’autre part, plusieurs offres de cours de nuit permettent d’assimiler les techniques de base de la pêche à la carpe dans le lac du Der Chantecoq. L’abondance de ce poisson est très importante et de multiples prises atteignent des poids impressionnants dépassant souvent 20 kilogrammes.

Mais que serait la célèbre ville d’Orléans sans Jeanne d’Arc, symbole par excellence de la combativité, de la liberté et de la bravoure? Ce personnage mythique est reconnu de par le monde entier et est devenu un personnage universel. D’ailleurs, Orléans rend hommage chaque année à son icône au travers de fêtes johanniques exceptionnelles et uniques. Vos pourrez admirer des cortèges, des marchés médiévaux, des animations en tous genres et bien sûr marcher sur les pas de la Traversée de la ville par Jeanne d’Arc.

Des monuments à l’effigie de Jeanne d’Arc sont à visiter comme notamment la Maison de Jeanne d’Arc ou encore le centre Jeanne d’Arc, qui recense près de 35 000 documents propres au personnage. Visiter ce centre permet de retracer la vie de cette femme au destin unique et de mieux la comprendre. Entre copies et documents officiels, la visite est un moment privilégié qui replonge dans l’histoire. La Maison de Jeanne d’Arc est reconnaissable entre mille, de par sa façade unique et nul ne saurait oublier sa présence. Jeanne d’Arc est omniprésente à Orléans qui en a fait son véritable emblème au même titre que les multiples châteaux de la Loire. Orléans est une ville hautement historique où l’on peut retracer l’histoire de chacun des châteaux, admirer une architecture riche et variée, ainsi que s’imprégner de l’aura d’une véritable icône, à savoir la célèbre pucelle d’Orléans.

Image: Ulla Trampert/ pixelio.de

Traverser la Saône et ses divers affluents qui sont des endroits porteurs d’histoire et de coins de paradis peu fréquentés par le tourisme de masse, est une activité de pleine nature par excellence.

Il y a tellement de possibilités d’excursions en house-boat à départ de Pontailler sur Saône, que ce soit sur la Saône ou sur la petite Saône. La navigation fluviale y est généralement dégagée, mais aussi sur le Canal de Bourgogne, la rivière canalisée du Doubs ou du Canal de la Marne à la Saône. Dans cette terre historiquement célèbre pour sa nourriture, il serait intéressant de découvrir une autre facette de son environnement en parcourant, à bord d’un house-boat, ses rivières et ses canaux ombragés par les roseaux, les chênes ou les saules, qui constituent un paradis pour les hérons, les martins-pêcheurs et les canards sauvages. La nourriture traditionnelle comme le pôchouze de la région de la Bresse (une sorte de bouillabaisse aux poissons d’eau douce) ou des plats typiques de la Bourgogne accompagnés de célèbres vins de la région, feront compléter ce séjour hors-pair.

La location des house-boats

Pendant les vacances, une croisière en house-boat sur la Saône est le moyen idéal pour se recueillir au bord de l’eau, tout en étant baigné par la fraicheur de l’air, la lumière, la nature et le soleil, et sans être trop loin des villes porteuses d’un énorme héritage d’histoire, d’art et de gastronomie. Les visiteurs souhaitant profiter du tourisme fluvial proposé sur les sites de la Saône sont hébergés dans des barges ou des house-boats de diverses dimensions. Ils sont de plus en plus confortables : certains peuvent être loués toute l’année. Ils sont parfaits pour organiser des manifestations en famille ou avec des amis et pour passer des vacances inoubliables. Ainsi, une location de bateaux sans permis s’avère constituer la solution idéale pour la découverte paisible des fleuves et canaux bourguignons.

Les avantages d’une croisière à bord d’un house-boat

La location d’un house-boat offre parmi plusieurs autres avantages, la possibilité de savourer des repas à bord ou un pique-nique inattendu ou encore des sorties gastronomiques. On peut nager, tenter sa chance au cours d’une séance de pêche, pratiquer le vélo ou l’équitation le long des bords des rivières. Les petites barges en location dans le cadre du tourisme fluvial sont un hébergement simple, relaxant, et fournit surtout une proximité plaisante des canaux et des rivières, où les touristes peuvent apprendre davantage sur la culture, découvrir la région, sa faune, sa végétation et ses particularités industrielles ou agricoles. Les vélos sont très utiles sur les chemins de halage afin de découvrir la campagne et obtenir les besoins en fourniture de dernière minute.

image: ZeNahla/ flickr.com

La découverte de la Dordogne en canoë

L’activité de canoë-kayak de la rivière est le meilleur moyen d’explorer un ensemble de campagnes issues des contes de fées. La rivière ou fleuve de Dordogne est large et longue, ce qui en fait un endroit de détente et une bonne façon de voir la zone environnante. Le canoë-kayak est extrêmement populaire dans le département de la Dordogne, en particulier pendant les mois d’été où la Vézère et la Dordogne sont peu profondes et à écoulement lent. Ce faible débit est idéal pour les débutants et la pagaie en famille. En passant par Beynac, La Roque-Gageac et d’autres petits villages le long de la Dordogne, de belles sections de la rivière qui ne sont pas visibles de l’extérieur s’offrent au regard des pagayeurs.

La location d’équipement d’activités d’eaux vives

Plusieurs compagnies de location de canoë opèrent le long de la rivière Dordogne et l’office du tourisme local est en mesure d’aider les visiteurs à trouver une offre convenable. De plus, la pratique du canoë-kayak sur la Dordogne est sécuritaire pour les enfants (gilets de sauvetage sont fournis) et la location des canots et de l’équipement ne coûte que quelques euros. Toutes les sociétés de location d’équipement sont tenues d’équiper les demandeurs de gilets de sauvetage et d’enseigner les procédures de sécurité de base. Il y a beaucoup d’endroits le long de la rivière où l’on peut tirer le canot vers la rive du fleuve pour profiter d’un pique-nique, une pagaie ou d’un bain de soleil.

image: tompagenet/ flickr.com

Le village a adopté l’idée dans les années 1960, puis un maire entreprenant a créé un jardin des amoureux et un festival annuel autour du thème de la Saint-Valentin. Pendant le Festival de la Saint-Valentin, l’endroit est paré de fleurs (roses et rouges) et le jardin est ouvert aux amoureux. Il est parfaitement envisageable de se marier dans le kiosque du jardin, d’épingler des notes d’amour sur l’Arbre des vœux, de planter un arbre ou de commémorer une histoire d’amour sur l’Arbre des cœurs éternels.

Saint-Paul de Vence et Montségur

Saint-Paul de Vence est un village de charme perché et fortifié. Situé en Provence, Saint-Paul est investi de galeries d’art, de boutiques et de cafés. Une promenade à travers ses rues sinueuses révèle des fontaines élégantes, des murs en pierre couverts de vignes et des statues nichées dans les recoins des murs. Il y a une vue imprenable sur la mer et les montagnes. À cinq minutes de Vence, on peut découvrir une église conçue par l’artiste Matisse. D’autre part, si l’on désire passer la Saint-Valentin en plein air, à Montségur, en gravissant la célèbre montagne de Pog, on obtient la récompense d’une vue époustouflante et d’une intimité absolue. Au sommet, les ruines d’un château, dernier refuge de la secte religieuse cathare pendant le Moyen Âge, ajoutent une certaine sérénité à l’endroit.

Les balades dans Paris

Inviter son compagnon ou sa compagne à Paris pour savourer un merveilleux repas, accompagné d’une bouteille de vin délectable, et flâner ensuite le long des Champs-Elysées jusqu’à ce qu’un café typiquement parisien vienne ponctuer cette délicieuse promenade, constituent des sorties passionnantes à réaliser lors de la fête de la Saint-Valentin. Une balade tout aussi distinguée consiste à marcher bras dessus bras dessous, en s’aventurant dans l’Île-Saint-Louis (près de Notre-Dame). La petite île au sein de la Seine héberge quelques splendides boutiques, de bons restaurants et des boîtes de nuit. Dans cet endroit, il est possible de déguster le Berthillon, une délicieuse crème glacée qui ne peut être trouvée que dans ce petit quartier.

image: maurobrock/flickr.com

Si l’on entame un tour de France des Carnavals on commencera par celui de Dunkerque, un des plus atypiques de France, comptant plus d’un mois de festivités où les «carnavaleux» se retrouvent pour s’amuser, rire et chanter. C’est l’occasion de se rencontrer et de partager un moment intense de ferveur populaire. Le carnaval de Dunkerque a cependant ses règles, dont celle de connaître les chansons propres au Carnaval comme L’hommage au Cô ou la Cantate à Jean Bart, les plus représentatives du Carnaval de Dunkerque. Il est également conseillé d’être déguisé, maquillé ou masqué pour pouvoir participer et faire partie des «bandes». Le Carnaval se fête dans les rues en défilé ou «bandes» derrière les musiciens, guidés par un tambour major mais aussi dans les différents bals organisés dans la ville et dans toute l’agglomération dunkerquoise. On participe également au Carnaval dans les bars et dans tous les endroits où la musique est présente et sert de prétexte à la fête.

Paris est aussi célèbre, pour fêter la fin de l’hiver proche, avec son Carnaval qui sera cette année sur le thème de l’Arche de Noé. Ce Carnaval haut en couleur et riche en musiques a été remis à l’honneur en 1993, après presque 45 ans d’oubli. Le carnaval de Paris fait désormais revivre la promenade du bœuf Gras et celui des Reines des Blanchisseuses. C’est au Carnaval de Paris qu’ont été lancés les premiers confettis et serpentins en 1891.

A Strasbourg, on accorde presque autant d’importance au Carnaval qu’au marché de Noël. Il se déroule dans les rues du Centre Ville sur une journée et fait office de véritable institution. Le clou de la manifestation est la grande Cavalcade qui est formée d’un défilé de plusieurs dizaines de chars décorés. Toute la journée, musiciens, danseurs, artistes de cirque et comédiens se font fort d’animer cette parade riche en couleurs, en musique et percussions. On y voit également des troupes locales et allemandes, des marionnettes géantes, des sorcières ou autres créatures aussi étranges qu’imaginaires.

On clôturera ce tour de France carnavalesque par celui qui anime la baie des Anges depuis la fin du 19ème siècle et qui passe pour être un des plus célèbres au monde. Nice, pendant environ
deux semaines, s’anime de défilés de corsos fleuris et carnavalesques faits de grosses têtes en carton pâte, ainsi que de manifestations traditionnelles comme le bain du Carnaval, la course des garçons de café ou la dégustation de Socca, plat traditonnel niçois. Des batailles de fleurs locales sont lancées depuis les chars. Un roi est élu chaque année et se voit attribuer un titre. La Majesté Carnaval, en carton pâte, arrive le vendredi avant l’ouverture du Carnaval sur la place Masséna et prend les clefs de la Ville pour signifier ainsi le début des festivités. Il défilera seul pour la dernière fois à la fin du Carnaval avant d’être brûlé sur un bûcher, le plus souvent en mer. Sa fin sera officialisée par un feu d’artifice sonore tiré sur la baie des Anges.

image: fdecomite/ db2r/ flickr.com

En effet, le chef lieux de l’Aquitaine dispose d’un patrimoine urbanistique et architectural plein de richesses. Ville étape du Chemin de Saint Jacques de Compostelle, la ville fut classée patrimoine mondial de l’Unesco sur près de la moitié de sa surface, une première dans l’histoire de l’institution. Les différents quartiers de Bordeaux vous révèleront des bâtiments uniques, églises romanes, basiliques gothiques, théâtres et palais. Les balades sur les quais de la Garonne permettent d’apprécier le savoir-faire de la région. Complètement remaniés à la fin du XVIIIème siècle, les quais ont été embellis côtés fleuve afin de donner envie aux visiteurs fluviaux de découvrir la ville.

Les vignobles de la région ne sont pas seulement observables aux alentours de Duras. De nombreuses visites sont organisées au départ de Bordeaux afin de déguster des cépages aux noms reconnus mondialement : Malbec, Sauvignon Merlot ou Cabernet. Mais rien ne vous empèche de composer vous-même votre itinéraire.

Les zones montagneuses couvrent presque 1/4 du territoire français, de quoi satisfaire les amoureux de la montagne en hiver et plus particulièrement du ski, car la France dispose de plus de 300 domaines élémentaires skiables, répartis sur 6 zones géographiques particulières. Les français sont donc de plus en plus nombreux (mais également les touristes étrangers) à fréquenter les montagnes de l’hexagone en hiver, et à pratiquer lors de vacances en famille ou entre amis de multiples sports hivernaux, certains traditionnels, d’autre très originaux ou très “tendance”…

Des sites géographiques très diversifiés

L’ensemble du domaine skiable se répartit sur 6 principaux sites de massifs montagneux : les Vosges, le Jura, les Alpes du Nord ainsi que du Sud, le Massif Central et les Pyrénées. Le domaine skiable des Vosges se caractérise par des monts dénudés qui émergent de vastes forêts, parsemées de lacs disséminés ça et là… permettant une pratique exceptionnelle du ski de fond. Celui des Alpes du Sud allie culture méditerranéenne et alpine, pour un résultat très atypique où villages de charme aux accents du sud se nichent au pied des stations de haute montagne. Le domaine skiable des Alpes du Nord propose quant à lui des sites d’envergure avec de vastes stations. Le site du Jura possède des paysages époustouflants, tout comme celui du Massif Central qui dispose de l’espace volcanique européen  le plus étendu. Enfin, les contrastées Pyrénées proposent un domaine skiable où alternent villages préservés et stations modernes.

La pratique du ski… mais pas seulement

Les stations françaises, outre la traditionnelle pratique du ski alpin, de fond ou nordique, permettent aux vacanciers friands de sports d’hiver de s’adonner à diverses activités plus ou moins atypiques. Les habituels loisirs de luge, balade en raquettes, randonnée à ski cotoyent d’autres activités plus originales : attelage de chiens, balade équestre en traîneau ou sports de glisse plus intenses. Enfin, certaines stations proposent des activités très particulières : plongée sous glace ou snow kite dans les Pyrénées, héliski et snowparks extrêmes dans les Alpes du Nord, free-ride ou nuitée en igloo dans les Alpes du Sud…

Concernant ses monuments, ils sont nombreux à pouvoir être visités. Le Palais des Beaux-Arts, 2e Palais après le Louvre, vous ouvre ses portes toute la journée. La Citadelle de Vauban, la Porte de Paris en passant par la Grand’Garde démontrent combien les lillois sont attachés à leur culture. Le Beffroi de l’Hôtel de Ville ou Notre-Dame de la Treille sont tout autant magnifiques. Alliant modernisme dans les constructions et décor floral, Lille donne un air de gaieté admirable. N’oubliez pas de flâner dans les rues de la Vieille Ville qui a gardé son air d’antan, en souvenir des anciens.

Le nom des spécialités culinaires lilloises sont aussi diverses que leur nom à connotation flamandes. Vous dégusterez les waterzoï, les potjevleesch, de même que les filets de sole en chapelure de romarin aux jets de houblon, très connus et spécifiques de cette région. Ne rechignez pas devant la carbonade flamande (ragoût de boeuf à la bière) avec, en dessert, des barbeluttes. Servies avec la liqueur du coin, le genièvre, votre repas sera copieux, et délicieux.

Grâce aux transports en commun, vous irez visiter les alentours ou parcourir les rues de Tourcoing, Roubaix et Villeneuve-d’Ascq. De nombreuses boutiques sont ouvertes, vous proposant d’innombrables souvenirs. Les réserves naturelles, les parcs fleuris ne manquent pas. Vous y découvrirez une faune et une flore exceptionnelle, à vous en couper le souffle. Le Parc de Sante, le Parc de Loos, le jardin botanique ou le jardin des plantes de Ronchin sont les endroits idéals pour vous rassasier de beautés naturelles.

En vous rendant à Lille, vous vous apercevrez que cette ville, alors considérée comme une simple ville nordique, est, en fait, une magnifique commune, remplie de merveilles à ne pas manquer. L’accueil sympathique des habitants vous réchauffera le coeur pour vos sorties quotidiennes