Ambiance de Noel en Alsace

Chalets de bois décorés au milieu d’effluves de sucreries et de vin chaud à la cannelle : les marchés de Noël alsaciens attirent d’avantage de curieux chaque année.

Si les traditionnels marchés de Noël fleurissent actuellement dans toutes les régions françaises, leur origine est cependant alsacienne et remonte à plusieurs siècles. Ceux-ci sont d’ailleurs réputés pour avoir su préserver authenticité et tradition, et proposent ainsi aux touristes émerveillés gourmandises de Noël, décorations de sapin ou jouets artisanaux en bois…

Une tradition qui remonte au Moyen Âge

En Alsace, les marchés de Noël existeraient depuis le 14ème siècle (celui de Strasbourg remonte à 1570). Ils étaient connus sous l’appellation de “marché de Saint Nicolas”, car à l’origine, l’événement était l’occasion de distribuer lors de cette fête patronale des présents aux enfants. Plusieurs fois rebaptisée, la tradition s’est toujours perpétuée, avec cependant quelques évolutions : au Moyen Âge, le marché de Noël avait lieu seulement une semaine avant le jour de Noël et prenait fin à la messe de minuit. Actuellement, la période de l’Avent symbolise d’avantage les réjouissances et déclenchent le fleurissement des marchés alsaciens de Noël, qui débutent donc le dimanche de la fête de Saint André (fin novembre) avec l’émergence de la célèbre couronne. Strasbourg, Colmar, Mulhouse, Sélestat, Riquewihr, Obernai ou Kaysersberg font partie des marchés les plus réputés, mais ceux-ci ont tendance actuellement à s’étendre aux villes et bourgs des campagnes, qui sont plus souvent animés de crèches vivantes.

Artisanat, décorations de Noël et gastronomie

Les marchés de Noël alsaciens proposent essentiellement des articles et produits traditionnels ayant attrait aux festivités de Noël. De multiples échoppes installées dans de typiques chalets en bois agrémentés de branches de sapin et diverses décorations odorantes, accompagnées d’illuminations et parfois d’animations de rue (musique, spectacles), commercialisent décorations pour la maison ou le sapin (crèches et santons, personnages en bois, boules en verre), produits artisanaux (vaisselle régionale), gastronomie régionale et friandises (dont les gourmandises caractéristiques de ces fêtes : bredele, leckerli et christstolle) et petits cadeaux… sous les effluves de vin chaud et de bière de Noël. Colmar, par exemple, consacre d’ailleurs l’un de ses sites uniquement aux enfants avec échoppes de jouets, manège de chevaux de bois et friandises.

C’est les derniers jours, profitez en !